Desfase en las grabaciones con la Sound Blaster Live! USB

Lo confieso: casi me vuelvo loco. Hace casi un año ya que dejé mi último grupo. Y tanto en éste como en el anterior proyecto en el que estuve, siempre me caractericé por llevar bien el tempo... Tocaba la guitarra rítmica, joder...

Pues bien, aunque no toco tan a menudo como antes, el tempo es algo que no se pierde del todo. La precisión en las digitaciones, en el punteo... Olvidarse acordes... Todo eso sí, pero grabar e ir desfasándose del tempo progresivamente... Eso no es normal.

Si utilizas Cubase como DAW, y la tarjeta de sonido USB Sound Blaster Live! o similar, y tienes problemas similares a los míos, dale al leer más que te interesa.

En resumidas cuentas esto es lo que me pasaba: tengo una parte de batería MIDI programada, quiero tocar y grabar una parte de bajo o de guitarra rítmica, y si bien cuando empiezo, las notas de bombo y bajo encajan, al finalizar la canción, el bajo o la guitarra se han ido adelantando progresivamente. Aunque en el momento de la grabación, sin embargo, se escucha todo a tiempo.

Al principio achaqué el problema a Cubase, así que exporté como audio la parte de batería, importé ese archivo en Audacity y grabé el bajo de nuevo. Estas capturas son de la misma toma. En la primera, al comienzo de la grabación, todo va a la par, las notas de bombo con sus correspondientes notas de bajo:

Y al final de la toma se ve un adelanto significativo del bajo respecto de la batería:

Significativo, porque se trata de una toma de menos de dos minutos. De tratarse de una canción entera de cuatro minutos, casi llega a una negra de diferencia.

Bueno, se nos presenta el mismo problema en el secuenciador Cubase y en el editor de audio Audacity. Luego, es un problema de la tarjeta de sonido. Entonces vamos a remediarlo: abrimos el Panel de Control de Windows (estoy aún en la versión XP) y buscamos un icono llamado Control del Dispositivo (estoy dando por hecho que se instalaron los drivers de la tarjeta, claro...). Se abrirá una ventanita como la de la imagen inferior:

¡Problema a la vista! Se trata de la frecuencia o ratio de muestreo. Cuando instalas los drivers de la SoundBlaster Live! USB, se pone por defecto 48000 Hz. Sin embargo, tanto en Cubase como en Audacity la frecuencia de muestreo de trabajo que tengo es de 44100 Hz (la de los CD's de audio). Pues la cambio y se acabó el problema. ¡Ah! Y ya puestos, cambio la profundidad de bits de 24 a 16, que es la que tengo en todos los trabajos que tengo empezados en Cubase.

Podía haber cambiado la frecuencia de muestreo en todos los proyectos que tengo empezados, pero eso hubiera sido desastroso para el audio ya grabado. No obstante, para empezar un nuevo proyecto, si se desea cambiar esa variable, sólo hay que abrir Project Setup, del menú Project de Cubase:

Y en el formulario que se abre cambiarlo (sample rate):

Ahora que las frecuencias de muestreo del proyecto y de la tarjeta coinciden, ya puedo grabar sin problemas ni desfases extraños:

Ni qué decir tiene que este tutorial está centrado en el uso de Cubase, a través de una Sound Blaster Live! USB, en Windows XP Home. Pero para cualquier secuenciador y cualquier tarjeta vale la pena tener la misma precaución para evitar sorpresas desagradables: asegurarse que las frecuencias de muestreo son idénticas en los programas usados y la que utiliza para trabajar la tarjeta.